Data marca o nascimento do político e economista que influenciou o desenvolvimento do Brasil.
Iniciativa da Confederação Nacional do Comércio de Bens e Serviços e Turismo (CNC), o Dia do Comerciante foi criado pela Lei Federal nº 2.048, de 1953.
A data – 16 de julho – foi escolhida por marcar o nascimento do patrono do comércio no Brasil, o economista e político baiano José Maria da Silva Lisboa, Visconde de Cairu, em 1756.
Filho de um arquiteto português, Henrique da Silva Lisboa, e de Helena Nunes de Jesus, o patrono do comércio nasceu em Salvador e faleceu no Rio, em 20 de agosto de 1835. Formado em direito canônico e filosofia pela Universidade de Coimbra, o Visconde de Cairu foi jurista, um político atuante e, também, um dos maiores economistas de sua época.
Deputado da Real Junta do Comércio, após a instalação da Corte Portuguesa no Rio, colaborou diretamente na redação dos decretos que determinaram a abertura dos portos brasileiros às nações amigas, em 1808, e defendeu o fim da proibição da instalação de manufaturas no Brasil. Participou também do esboço inicial do Código Comercial e escreveu várias obras sobre economia e política, editadas pela Impressão Régia.
Na visão do Visconde de Cairu, “o comércio como instituição civilizadora, permitia aos homens, mesmo que de forma não planejada, criar e distribuir riquezas e, assim, harmonizar os interesses egoístas e satisfazer às necessidades de toda sociedade”.
A sua atitude favorável ao desenvolvimento econômico da colônia contribuiu decisivamente para a criação de condições indispensáveis à independência política do Brasil em 1822. Depois da independência, ele continuou a exercer cargos elevados, recebendo importantes distinções. Foi agraciado em 1825 pelo Imperador D. Pedro I com o título de barão e, depois, em 1826, de visconde de Cairu, sendo ainda escolhido senador do Império, mais tarde.
Incentivou fortemente o ensino de economia política no país, sendo autor de importantes obras, como “Princípios da Economia Política”, de 1804, que introduziu as ideias liberais de Adam Smith no Brasil; “Princípios de Direito Mercantil”, de 1806, um tratado em vários volumes sobre o direito comercial e marítimo; e “Observações sobre a Franquia da Indústria”, de 1810, onde defendeu o livre comércio e o desenvolvimento produtivo interno, entre outras.
Historiadores destacam que a atuação do Visconde de Cairu, patrono do comércio no Brasil, serviu a objetivos patrióticos, propiciando a evolução política e econômica do país.
Por tudo isso, a data escolhida para marcar o Dia do Comerciante foi a do nascimento do baiano José Maria da Silva Lisboa, Visconde de Cairu. Um brasileiro que contribuiu, assim como milhares de comerciantes contribuem todos os dias, para o desenvolvimento do Brasil.
